Издревле считается, что защитить семью от несчастий можно, соблюдая обряды, обычаи по встрече Рождества. Утром 6 января верующие христианского мира начинают готовиться к рождественскому сочельнику. Идут на утреннее богослужение в церковь, исповедуются, иногда в этот же день причащаются. Сам сочельник отмечают вечером и ночью. Существует ряд обычаев, обрядов и примет такой предпраздничной подготовки.
Застолье
Название эта трапеза получила от главного блюда стола — сочива. Готовят его из проваренных зерен пшеницы, пропитывали медом. Можно заменить сочиво на кутью — рис с изюмом.
До этого дня по традиции хозяйки белят печь, вычищают жилище. Хозяйки собирают угощения, чистую одежду, гроши и относят неимущим в богадельни. Если подаяния совершаются от чистого сердца, без злого умысла, то дающим вернется сторицей. В день сочельника после первой звезды убираться уже нельзя, так как можно приманить в дом недобрых духов. Нельзя брать в руки острые предметы: иглы, спицы, ножи, пилы и топоры. Запрещаются соседские разборки, ругань и драки.
После вечерней зари большая семья собирается в доме родителей. Хозяин берет горшок с сочивом и трижды обходит дом по кругу, оставляя часть угощения для духов. За стол садятся после вечернего богослужения, на котором в этот день можно услышать песнопения о рождестве.
Стол накрывается чистым полотенцем или белой скатертью. От нечистой силы по углам раскладывают головки чеснока. Посередине — непременно еловые ветки и разноцветные свечи. Раскладывается на полу и скамьях сено, как напоминание о месте, где родился Христос.
6 января заканчивается сорокадневный пост, который сложился благодаря народному поверью и любви к Христу и начинался 28 ноября. Пост — приношение Богу, а после первой звезды и песнопения позволяется праздничный стол и 12 наименований блюд, по числу апостолов. Разрешается употреблять вино, растительное масло и постные рецепты в приготовлении.
Начинают трапезу с кутьи (либо сочива), чтобы привлечь в дом здоровье и благополучие. Семья живет в согласии, если едят ее общей ложкой из одной чашки.
Испеченный своими руками хлеб с монеткой внутри, вареники — символ безбедного житья.
Надежность обеспечит варево из капусты либо борщ.
Винегрет — к урожаю. Пироги приносят счастье и здоровье, а каша — продолжение рода.
Любовь, верование Господу воплощались в голубцах, рыбе, блинах и пампушках. Варят узвар как признак безгреховной жизни.
Все двенадцать блюд непременно пробуют, а заканчивают сочивом.
Народные приметы
За вечерней трапезой не спеша обсуждают подмеченные признаки зимней погоды в этот день:
- На небе много звезд — уродится скот, урожай гороха, грибов и лесных ягод.
- Снежная вьюга — пчелы мед принесут.
- Изморозь на деревьях, толстое снежное покрывало — к хлебному году.
- Нет снега — не отведать огурцов, проса, а только гречихи будет вдоволь.
Наряды одевают новые, яркие и светлые, привлекая в дом только радостные события.
В Святой вечер отмечают удачливого парня и будущую невесту, которые чихают за столом. А вот опоздавшим гостям предрекают житье на чужбине. Хлебом, солью привечают одинокого спутника, который означает прибыль, материальный и духовный достаток.
После трапезы все одновременно встают из-за стола, а сами блюда не убираются до Рождества. Начинаются колядки. Семья переодевается. Разыгрываются сценки. После молодежь идет колядовать по соседям.
В дом обязательно пустить колядующих, щедро одарить их, вместе с ними войдет удача, здоровье, благополучие. Много смотрят на небо. Успеешь загадать желание на падающую звезду — непременно сбудется.